O governo japonês pretende a aquisição de uma quantidade não definida (provavelmente entre 20 e 40 unidades) de caças de decolagem curta/pouso vertical Lockheed Martin F-35B em 2019. Os fundos para essa aquisição estão sendo provisionados no Orçamento do Governo do Japão. A ideia é usar as aeronaves para equipar o navio Izumo, da Força Naval de Auto Defesa do Japão, um navio classificado pelo pais como "Contratorpedeiro", mas que, na verdade, trata-se de um porta-helicópteros. As aeronaves também poderão operar a partir de ilhas remotas. O Japão já adquiriu 42 outros F-35A, de decolagem e pouso convencionais.