6 de março de 2008
Austrália desiste do Seasprite
Em 1997, a Austrália assinou um contrato para a compra de onze helicópteros SH-2G(A) “Super Seasprites” (foto), equipados com aviônicos modernizados, para uso em suas fragatas MEKO. A primeira aeronave foi apresentada em 2003, mas até 2005 já haviam sido identificadas nos helicópteros cerca de 40 deficiências, entre elas a ausência de capacidade de operar em condições de mau tempo e pouca luminosidade. Além disso, as aeronaves não atendiam aos padrões de aeronavegabilidade vigentes na Austrália. Problemas com os aviônicos fizeram com que os SH-2G(A) fossem restritos em 2005 a vôos de transporte de passageiros e carga em tempo bom, e subseqüentemente (em 2006) fossem “groundeados”. Já então, o custo do programa dos onze helicópteros havia subido mais de 50%, chegando a US$900 milhões. A estimativa era de que mais recursos e 29 meses de trabalho adicionais seriam necessários para colocá-los em condição de serviço. Em 2007 o Partido Liberal decidiu continuar com o programa, mas essa decisão foi agora revertida pelo Partido Trabalhista, que anunciou a decisão de cancelar o projeto. Estão sendo iniciados contatos com o fabricante para os acertos legais e financeiros. Como medida tampão, serão tomadas providências para aumentar a disponibilidade da frota de Sikorsky S-70A.